La sua è una storia molto particolare, costellata di sofferenza e dolore, nonostante le luci della ribalta e la fama acquisita, diventando, negli anni ’60 e ‘70i, la modella più famosa al mondo. Nasce nel 1939, anno che segnerà le sorti del mondo intero, a Kaliningrad, città russa di frontiera tra Polonia e Lituania, considerata prima della II Guerra Mondiale, Prussia orientale. Secondogenita di una famiglia nobile, figlia del conte Heinrich von Lehndorff Steinort e della contessa Gottliebe von Kalnein. Il padre verrà ucciso per aver attentato alla vita di Hitler, partecipando al tentativo fallito di assassinare il Führer durante l’operazione Valchiria, così, a soli trentacinque anni, il 20 luglio 1944 verrà condannato a morte.
A cinque anni Vera, il reale nome di Veruschka, pseudonimo che lei stessa creerà e  con il quale diverrà famosa in tutto il mondo, insieme alle sue due sorelle verrà separata dalla madre. Quest’ultima verrà internata in un campo di lavoro incinta del quarto figlio. Vera viene strappata alla sua vita privilegiata per essere rinchiusa in una prigione in attesa di essere deportata a Buchenwald. Alla fine della guerra, della sua vita aristocratica non rimarrà più nulla, sparirà il castello in cui aveva vissuto con la sua famiglia prima dell’avvento del Nazismo e spariranno le amicizie altolocate, come quella dei Bismarck. Vera sarà considerata, come le sue sorelle, figlia di un traditore e di un assassino, sino a quando negli anni ’50, in Germania, verranno rivalutati i nomi di coloro che si erano opposti al regime di Hitler.
Il ricordo della guerra e le tragiche esperienze vissute da bambina, segneranno la sua vita in modo indelebile. Nonostante la sua carriera di modella la porterà a essere la più bella, la più pagata e ricercata dai fotografi dell’epoca, come Richard Avedon, Franco Rubatelli e David Bailey, la vita di Vera sarà scandita da frequenti ricoveri in cliniche psichiatriche, sopraffatta da attacchi di panico e allucinazioni.
Tenterà il suicidio per ben tre volte.